大國魂神社(六所宮)と近藤勇の襲名披露試合

大國魂神社(六所宮)とは

　武蔵の国府が置かれた頃の中心地と考えられる大國魂神社(六所宮)の歴史はかなり古いと考えられています。
　そんな大國魂神社(六所宮)で、近藤勇は、土方歳三、沖田総司、井上源三郎、山南敬助、井上松五郎(井上源三郎の実兄)、佐藤彦五郎らを引き連れて、天然理心流4代目の襲名披露試合を行いました。

　近藤勇の時代には、武蔵国の一之宮(一宮)から六之宮まで、ここで祀っていたため六所宮武蔵総社・六所宮と呼ばれていました。
　すなわち、今でも東京・埼玉のすべての神社に参拝したことになる「総社」です。

　そして、明治になると古い名称である大國魂神社(おおくにたまじんじゃ)と呼ばれるようになりました。
　
　源頼朝が、妻の安産祈願をしたり、源頼義と源義家が奥州に向かう際には、戦勝祈願もしたと伝わる由緒ある神社です。

　野試合に先立ち、六社宮(大國魂神社)で奉額をしたあと、拝殿にて太々神楽が奏でられ、拝殿前にて木刀と刃を丸めた刃引き剣による「型試合」を披露したと言います。
　すなわち、境内で行ったのはこの型試合のみでして、どうも、野試合はもっとかなり広い場所で行ったようです。
　六社宮よりも東に行ったところの広場であったと伝わりますので、今の東京競馬場の辺りだと思われます。

　野試合は紅白に別れて、木刀ながらも実戦さながらの3試合が行われました。

　紅組は土方歳三、山南敬介、他36名
　白組は佐藤彦五郎、井上松五郎、他36名

　初戦は、白組大将の佐藤彦五郎が粘っているあいだに、紅組大将・萩原糺が討ち取られて白組勝利
　第二戦は、山南敬介の活躍などで紅組が勝利
　決勝戦は、混戦となりましたが、紅白大将の一騎打ちとなり白組勝利

　日野の名主・佐藤彦五郎さんも強かったんですね。

　本陣総大将は近藤勇でしたが、行司として仕切り、沖田総司や井上源三郎らも本陣におり、試合には参加しなかったと言います。
　この時、近藤勇は島崎勇から改名しました。
　わかりやすく言いますと、3代目・近藤周助の元の姓・島崎家の養子に既になっていたのですが、この時、近藤姓に改名したと言えばよいでしょうか？

　1861年8月に、このような近藤勇の地元とも言える由緒ある神社で、襲名披露大会(野試合)を開催したのには、理由があります。
　試衛館は資金不足が悩みの種です。興行として収益を得ると言う名目や、新たな門人獲得、出稽古先を募集する宣伝もあり、東京の道場ではなく、府中で行ったのですね。

　お陰様で地元の商家や門弟などから225両集まったと言います。
　経費が170両で、利益が55両。
　50両は先代の近藤周助がもらって、残りの5両は近藤勇が受け取ったと言われますので、興行的には大成功と言えるでしょう。

　ちなみに、近藤周助・近藤勇とも親しい小野路村の名主・小島鹿之助は、体調が悪く箱根温泉に湯治に出掛けていたため、欠席して参加できませんでしたが「口惜しい」と言う手紙が伝わっています。
　その理由は下記の通りです。

　襲名披露試合が終わったあと、総勢70名の門人は、府中宿の楼閣を総揚げして徹夜で｢どんちゃん騒ぎ｣をしたそうです。
　これらを含めて佐藤彦五郎は小島鹿之助への手紙で報告しました。
　その手紙を読んだ小島鹿之助は｢大切な襲名披露の功業は千百年も語り継がれるべきなのに、誠に口惜しい事。貴方(佐藤彦五郎)がついていたのに、なんたる醜態ですか」と叱責したと言います。