人物事典風雲伝

初めに尊王攘夷とはなんぞや？と言うところから解説致します。

尊王攘夷とは

尊王攘夷(そんのうじょうい)の「尊王」とは、王=すなわち「天皇」を敬い、「攘夷」(じょうい)は、外敵(外国の侵略)を撃退しようとする思想と言う事になります。

幕末の日本では、外国船が頻繁に日本近海に現れるようになり、江戸幕府に対して開国を要求しました。
開国を求めた理由は、外国船が日本に寄港して、食料・水の補給や、日本との交易を行いたかったなどの理由があります。

しかし、その外国(外敵)を脅威だと感じて、追い払うべきであると、外国人を排斥する思想「攘夷」を唱える志士が現れた訳です。
ただし、徳川幕府は外国と接しているうちに、軍事力の違いが大きいと気が付き、戦争になっては、とても勝てないと分かったため、外国の要求をのんで、開国します。
もちろん、ただ開国した訳ではなく、外国の最新技術を学び、国力をつけるという富国強兵策を取ろうとしました。

開国すれば、当然、外国人が日本に上陸しますが、日本の民衆は、見られない外国人を見てビックリして混乱し、なんで外国の要求をのんだのか？と、外国に対して弱腰である幕府を非難するようになります。
そして、外国勢力に対する反感が強まり、外国の強さを余り良く知らない、大半の日本人は、武力によって外国を排除して、鎖国を維持するべきだと考えました。

尊王(そんのう)、すなわち天皇を第一と考えるのは、当時の日本人のほとんどがそうであり、佐幕(幕府側)で新選組を率いた近藤勇らも、徳川家が大事とする前に「尊王」があります。
近藤勇や土方歳三らは、最初は「尊王」、すなわち、天皇を守りたくて、上京したのです。
簡単に言いますと、日本で一番偉い人は天皇であり、徳川慶喜などの徳川将軍は、政治を代行していると言う考え方が浸透していたので、普通の武士や志士にとって大事な人は天皇な訳です。

このようにして、幕府のためにではなく、天皇のためと言う尊王論と、外国人を追い払うと言う攘夷論が結びついて、下級武士を中心として尊王攘夷運動がおこりました。
これに答えるかのように、天皇自身も外国人が京都に入るのを嫌い、攘夷(外国を追い払う)と言う考え方になると、幕府に対して攘夷実行を迫った事も大きいです。
そのため、幕府は公武合体政策(天皇と幕府の関係を強化する)を取り、天皇家と幕府が密接になるようにと、政治の安定を図りますが、大老・井伊直弼が、朝廷の許可を得ずに、攘夷とは真逆の開国を勝手に決めたと、尊王攘夷派は大きく反発します。

そのため、長州藩は、一時「破約攘夷」(はやくじょうい)と言う、通商条約を破棄した上での攘夷を掲げます。

このように攘夷の先頭とも言える薩摩藩と長州藩は、自分で率先して外国を追い払おうと、薩英戦争や下関戦争で外国船と戦います。
潔く攘夷を決行したのはよかったのですが、結果的に諸外国の圧倒的な武力には叶わず、大敗を喫したことで、薩長も武力による攘夷は不可能であることがわかりました。
自分たちの考えが、間違っていたと言う事ですが、それに気づくまで、犠牲も払いました。

その為、尊王攘夷は、開国・倒幕へと転換されて、以後は、不甲斐ない、幕府を倒すと言う運動へと変わって行きます。
外国に負けて最新兵器の強さを知った薩摩藩と長州藩は、新たに洋式の武器を積極的に購入したので、旧式の幕府軍よりも優れた戦闘力を手に入れたのです。

渋沢栄一も、豪農出身ながら、当初は、水戸藩と同じ考えの尊王攘夷で、開国には反対でした。
しかし、開国を進める幕府側の一橋家の家臣になり、色々と情報に接するうちに、攘夷は難しいことがわかり、開国するべきとの考えに変わって行ったようです。
長州藩・薩摩藩も、攘夷が無理だと分かると、上記のように、倒幕へと傾きました。

最初、外国と戦争してまで、討ち払えと言っていた、当時の国民世論は、結果的には、無理があるものだったと考えられます。
歴史は繰り返すと申しますが、現代の日本においても、マスコミなどの情報だけに頼らず、賛成意見・反対意見も含めて、たくさんの情報に接し、総合的に判断して行かないと、道を誤る可能性があることを、このように、歴史から学べます。

公武合体とは

上記でも少し触れましたが、尊王攘夷対して「公武合体」と言う言葉があります。

公武合体(こうぶがったい)の「公」は公家、要するに京都の朝廷(天皇)をさし、「武」は武家である江戸の幕府のことを意味します。

すなわち、外国船が頻繁に日本近海に訪れ、開国を要求してくると言う難局に、もはや江戸幕府の力だけでは立ち向かう事ができないと考え、朝廷と幕府を合体させるくらいの一枚岩にして、国難に対処しようとした考え方です。

弱まりつつある江戸幕府の体制を、朝廷の伝統的権威と結びつけることで、政治を建て直そうとしました。

そのため、1861年には、孝明天皇の妹・和宮(かずのみや)が、徳川家の14代将軍・徳川家茂へ降嫁もしていますが、これも幕府と朝廷の「公武合体」の考え方に基づくものです。

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