開陽丸とは～江戸幕府のオランダ製最新鋭軍艦江差で喪失した理由

日本海に面した北海道の江差町は江戸時代から、ニシン漁と北前船貿易で栄えた港町です。
その江差の港に「開陽丸青少年センター」と言う、えさし海の駅「開陽丸」があります。
道の駅ならぬ海の駅？じたい、珍しい表現ですが、実物大の開陽丸の船体を再現した資料館(復元船)が人気です。
そもそも、開陽丸と言う船は、どんな歴史をたどったのでしょうか？

開陽丸とは

開陽丸（かいようまる）は、簡単に申し上げますと、幕末に江戸幕府が所有していた軍艦で、榎本武揚が函館に渡って「蝦夷共和国」を設立すると、函館戦争の際にも旧幕府軍の旗艦となった大型のシップ型３本マスト戦闘艦でした。

1862年、和宮が将軍・徳川家茂に嫁いだ年ですが、徳川幕府の安藤信正は外国勢力に対抗するため、最新鋭の大型艦を、当初はアメリカ駐日公使のタウンゼント・ハリスに打診します・
しかし、断られたため、オランダに発注し、同時に内田恒次郎、榎本武揚ら15名の留学生もオランダに渡り、操船技術などを学びました。
江差にて復元されている「開陽丸」の展示などと一緒にご紹介いたします。

1863年からドルトレヒトのヒップス・エン・ゾーネン造船所にて建造開始され、2年後の1865年に進水。
榎本武揚が考えた船名・開陽丸が採用されていますが、オランダでも3000トン級の大きな軍艦が建造されることは珍しく、多くの市民が進水式に集まったと言います。
開陽丸は長さは約72.8m、幅約13m、排水量2590tの木造シップ型帆船で、410馬力と言う強力な蒸気機関と、最新のクルップ砲(ドイツ製)など26門が搭載されていました。
※のち大砲は追加されて35門。

1866年10月25日に、内田恒次郎、榎本武揚ら9人の留学生や、オランダ海軍大尉ディノーら109名が同乗してオランダを出発します。
途中、ドーバー海峡を抜けたあたりで18日間も暴風雨にあいながらも無傷で、1867年（慶応3年）3月26日に横浜港へ入港し、軍艦奉行・勝海舟らが出迎えています。

その後、榎本武揚が軍艦頭並に登用されると、オランダ海軍式の軍制を整えました。
開陽丸が日本に到着した頃は、高杉晋作が死去した頃ですが、一方で、薩摩藩の島津久光が、京都警備のため兵7000を率いて京都に入ったところでもあります。
約6ヶ月後には、15代将軍・徳川慶喜が朝廷に大政奉還すると言う、激動の年になっていました。

そのため、開陽丸は、富士山丸、蟠竜丸、翔鶴丸、順動丸と共に大坂城の沖に停泊して警備に就いています。

鳥羽・伏見の戦いとなると、榎本武揚の開陽丸は阿波沖で薩摩藩・赤塚源六らの春日丸・翔凰丸に対して砲撃し、翔凰丸を由岐浦にて座礁させるなど海戦に勝利しました。(阿波沖海戦)
なお、1200m～1500mの距離にて開陽丸は25発、応戦した春日丸は18の砲撃をしていますが、近代的蒸気船同士としては日本では初めての海戦となりました。

ただし、どちらも命中弾は無かったようで、死傷者も出ていません。

鳥羽・伏見の戦いで旧幕府軍が敗戦となると、大阪城の将軍・徳川慶喜は、開陽丸に乗り込みます。
この時、榎本武揚は逆に大坂城へ向かっていたため、行き違いとなり、徳川慶喜は、副艦長・澤太郎左衛門に命じて1月8日に大坂から江戸に向けて出航しました。
置き去りとなった榎本武揚は、富士山丸にフランスの軍事顧問団のブリュネ、カズヌーブらを乗せ、1月12日に大坂を出航して、品川沖に入港しています。